По сообщению информационных агентств, ракета-носитель тяжелого класса «Протон-К» вывела на целевые орбиты три спутника системы глобального позиционирования ГЛОНАСС. Как сообщили в Центральном информационном пункте (ЦИП) Федерального космического агентства (Роскосмос), «около 02:50 мск три космических аппарата серии «Глонасс-М» выведены на целевую орбиту». «Протон» стартовал с Байконура в понедельник, 25 декабря 2006 г., в 23:18 мск.

«В дальнейшем перевод каждого из трех космических аппаратов в заданную точку орбитальной плоскости будет производиться с помощью двигательных установок спутников», отметили в Роскосмосе.

Впервые на орбиту выведены сразу три модернизированных спутника «Глонасс-М». В конце 2005 года одной ракетой были запущены два аппарата предыдущего поколения «Глонасс» и один «Глонасс-М».

Запущенные спутники отделились от разгонного блока ДМ и переданы на управление заказчикупереданы на управление заказчику.

Система ГЛОНАСС принята в эксплуатацию в 1993 г. Ее штатный состав 24 спутника. Она может работать в полном объеме в интересах пользователей на территории России при наличии на орбитах 18 аппаратов. В настоящее время в космосе находятся 14 спутников.

Планируется, что орбитальная группировка ГЛОНАСС будет полностью восстановлена к 2009 году. К концу 2007 г. - началу 2008 г. на орбите должно быть не менее 18 действующих космических аппаратов, для чего в 2007 г. намечено запустить на орбиту 6 спутников «Глонасс-М».

Справка ГИС-Ассоциации. Спутники серии «Глонасс-М» созданы в НПО прикладной механики им. М. Решетнева. Их назначение обеспечение навигационной информацией и сигналами точного времени военных и гражданских наземных, морских, воздушных и космических потребителей.

Характеристики:
Срок активного существования 7 лет
Погрешность ориентации на центр Земли 0,5 град.
Погрешность ориентации на Солнце 2 град.
Суммарный импульс тяги 47000 Н х с
Мощность системы электропитания 1400 Вт
Площадь солнечных батарей 30 кв. м
Масса КА 1415 кг
Масса полезной нагрузки 260 кг
Потребляемая мощность полезной нагрузки 650 Вт.