Как сообщает сайт «Новости космонавтики», в пресс-службе Европейского космического агентства сообщили, что новый исследовательский спутник SMOS планируется запустить с космодрома Плесецк 9 сентября 2009 года.

Подтвердили эти сведения и в компании Eurockot Launch Services - совместном предприятии EADS Astrium и Государственного космического научно–производственного центра имени М.В.Хруничева.

Космический аппарат SMOS изготовлен Thales Alenia Space (Франция) на базе платформы Proteus, созданной в Национальном центре космических исследований Франции (CNES). Полезная нагрузка ( микроволновой видовой радиометр MIRAS) разработана и изготовлена испанской фирмой EADS-CASA Espacio. Вес космического аппарата превышает 680 кг.

SMOS – второй спутник, созданный ЕКА по программе «Живая планета». SMOS предназначен для глобального наблюдения за двумя климатическими параметрами, влияющими на погоду и климат: влажность почвы и соленость океанических и морских вод. Точные данные о глобальном влагообороте позволят лучше понять процессы, которые приводят к изменению климата, а также прогнозировать возникновение экстремальных погодных условий и очаги возможного возникновения и распространения штормов и ураганов.

Сейчас во Франции аппарат SMOS проходит заключительные квалификационные испытания на предприятии–изготовителе ( Thales Alenia Space ), которые завершатся в ближайшие дни. Затем космический аппарат начнут готовить к отправке на космодром Плесецк.