Как передает РИА Новости, Европейский спутник наблюдения Земли SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity - "Влажность почв и соленость океана") будет запущен на российской ракете-носителе 2 ноября с космодрома Плесецк, говорится в сообщении компании-изготовителя космического аппарата Thales Alenia Space.

"Спутник был отправлен с завода Thales Alenia Space в Каннах 16 сентября и уже доставлен на космодром Плесецк, где он начнет проходить подготовку к запуску, намеченному на 2 ноября 2009 года", - отмечается в сообщении.

SMOS - первый спутник, разработанный специально для исследования изменения влажности почв и солености Мирового океана. Главной миссией программы является получение высокоточных глобальных карт Земли с большим временным и пространственным охватом. Эти данные (уровень влажности и солености) позволят расширить знания в области водного цикла Земли и построить более совершенные гидрологические и метеорологические модели, особенно в части прогнозирования климатических изменений и чрезвычайных явлений. Кроме того, наблюдение за ледовыми и снежными областями Земли будет способствовать получению новых знаний в области криосферы.

Запуск SMOS - это совместная программа Европейского космического агентства (ESA), французского космического агентства (CNES) и испанского Центра Развития Производственных Технологий (CDTI).

Компания Thales Alenia Space, являясь главным производственным партнером программы, обеспечила производство многоцелевой спутниковой платформы PROTEUS (разработанной совместно с CNES) и отвечала за проведение полного комплекса интеграционных и квалификационных испытаний. Основной инструмент - радиометер-интерферометр L-диапазона, имеющий в своем составе антенну с тремя 4-метровыми раскрываемыми плечами, оснащенными 69 пассивными приемниками - был разработан в Испании и построен компанией EADS CASA.

SMOS является уже пятым спутником, созданным на многоцелевой платформе использования PROTEUS (ранее были созданы спутники JASON 1 и 2, CALIPSO и COROT), и четвертым в серии спутников наблюдения Земли и исследования климатических процессов.