Как сообщает портал Компьюлента, на Международном авиасалоне в Ле Бурже (Франция) Европейское космическое агентство обнародовало первую карту толщины морского льда, составленную на основании данных спутника CryoSat.

Орбита зонда находится на высоте чуть более 700 км и достигает беспрецедентной широты — 88˚.

Толщина льда в Арктике в январе–феврале 2011 года (здесь и ниже изображения CPOM/UCL/ESA).

Спутники уже дали понять, что площадь морского льда в Арктике сокращается. Например, показатель весны 2011-го занял третье место с конца за всю историю орбитальных наблюдений. Но этой информации недостаточно для полного понимания того, как изменение климата влияет на хрупкие полярные регионы. Поэтому в 1998 году Дункан Уингем из Университетского колледжа Лондона (Великобритания) и его коллеги предложили ЕКА проект CryoSat. Первый спутник был потерян в 2005 году из-за неудачного запуска. Его дублёр отправился в космос в апреле 2010-го. И вот, наконец, получены первые результаты.

CryoSat измеряет высоту морского льда над уровнем моря. В основу карты Арктики легли данные, полученные в январе–феврале 2011 года, когда лёд приближался к своему годовому максимуму. На карте видны группы линий в центральной части Арктики, которые отражают реакцию льда на воздействие ветра.

Такой CryoSat увидел Антарктиду.

Составлена также карта Антарктики, но она имеет предварительный характер, поскольку пока не до конца ясны все возможности спутника. Несмотря на это, на карте есть места, которые впервые удалось увидеть из космоса. Показано также, что CryoSat способен отследить толщину льда на краю ледника.