Как сообщает АРМ-ТАСС, в Гвианском космическом центре началась подготовка к декабрьскому запуску второй ракеты-носителя "Союз-СТ". Эта ракета, запуск которой получил обозначение VS02, должна вывести на околоземную орбиту кластерную полезную нагрузку в составе шести космических аппаратов гражданского и военного назначения, в том числе дистанционного зондирования Земли и радиоэлектронной разведки. Об этом заявили в компании "Арианспейс" - оператора ракет "Союз-СТ" среднего класса на космодроме Куру.

В рамках подготовки к запуску VS02, намеченному на середину декабря 2011 г., в монтажно-испытательном корпусе космодрома началась подготовка разгонного блока "Фрегат". В состав кластерной полезной нагрузки ракеты-носителя входят спутник французского Центра космических исследований (КНЕС) для ведения оптического ДЗЗ, а также 5 дополнительных ПН: четыре французских микроспутника "Элиса" (Elisa) для ведения с орбиты радиоэлектронной разведки, а также чилийский спутник SSOT (Sistema satelital de Observacion de la Tierra) оптической разведки в военных и гражданских целях.

Первая ракета-носитель "Союз-СТ", запуск которой намечен на 20 октября с двумя навигационными спутниками Galileo, 14 октября 2011 г. будет доставлена на стартовую площадку. После выкатки трехступенчатой РН "Союз-СТ" на стартовую площадку и установки ее в вертикальное положение начнется стыковка с ракетой головной части, в состав которой входят разгонный блок "Фрегат", два спутника Galileo на платформе разведения и двухсекционный защитный обтекатель полезной нагрузки.

В первом запуске "Союз-СТ" 20 октября 2011 г. под порядковым номером VS01 на среднюю круговую околоземную орбиту высотой 23222 км и наклонением 54,7 градусов через 3 часа 49 минут после старта ракеты будут выведены два спутника Galileo.

Старт ракеты запланирован на 7:34 утра по местному времени или 10:34 утра по всемирному времени.