Как сообщает position-news.ru, впервые измерение расстояния до спутников Galileo было проведено из города Консепсьон, Чили. Луч лазера достиг аппаратов, находящихся на высоте 23 230 км, что обеспечило измерение расстояния с точностью до 1 сантиметра.

Передвижная комплексная геодезическая обсерватория (Transportable Integrated Geodetic Observatory, TIGO) впервые провела измерение расстояния до первого спутника 27 ноября в 02:45 GMT, а до второго — на следующий день в 10:05 GMT, используя инфракрасный лазерный луч.

Лазерное измерение похоже на видеоигру планетарного масштаба. Основываясь на прогнозе, предоставленном Навигационной службы Европейского центра космических операций ЕКА, команда TIGO настроила и зажгла свои лазеры. Как и многие современные спутники, космические аппараты Galileo имеют отражатели, напоминающие катафоты, которые посылают луч лазера назад. Время, нужное лазеру, чтобы вернуться на землю определяется с помощью точного таймера. Скорость света постоянна, значит расстояние может быть рассчитано с точностью до 1 сантиметра.

TIGO принадлежит Управлению картографии и геодезии Германии и управляется совместно с Университетом Консепсьон и Институтом военной картографии Чили с 2002 года. Она была основана с целью заполнить пробел в геодезических измерениях разного типа.