Компания Eurockot Launch Services объявила 10 февраля о подписании двух контрактов с Европейским Космическим Агентством на два запуска российскими ракетами-носителями «Рокот» спутников серии Sentinel, создаваемых в рамках европейского проекта глобального мониторинга окружающей среды и безопасности GMES (Global Monitoring for Environment and Security).

Сообщается, что с космодрома Плесецк на орбиту будут выведены два спутника - Sentinel-2A and Sentinel-3A. Первый запуск планируется в конце 2013 года.

От ЕКА контракт подписал Фолькер Либиг, руководитель программ наблюдения Земли ЕКА, от компании Eurockot – Матиас Ом, главный исполнительный директор.

Ракета-носитель легкого класса «Рокот» создана в Государственном космическом научно-производственном центре имени М.В.Хруничева на базе двухступенчатой баллистической ракет РС-18.

Европейское космическое агентство создает пять типов спутников Sentinel, специально предназначенных для реализации миссий в рамках проекта GMES. Каждая миссия включает в себя группировку из пары одинаковых спутников. Sentinel-2A и Sentinel-3A - первые из спутников-близнецов типа Sentinel-2 и, соответственно, Sentinel-3. Запуск Sentinel-2B и Sentinel-3B планируется в 2015 году.

Космический аппарат Sentinel-2A предназначен для непрерывной передачи изображений поверхности Земли, полученных с помощью оптико-электронных мультиспектральных сенсоров для съёмок с высоким разрешением и широкой полосой обзора. Данные со спутника Sentinel-2A будут использоваться для решения практических задач в области управления земельными ресурсами, сельского хозяйства, контроля использования и охраны лесов и растительного покрова, картографировании, для поддержки гуманитарных операций.

Космический аппарат Sentinel-3А предназначен для решения задач океанографии и мониторинга климата. Данные со спутника будут использоваться для топографии Мирового океана, наблюдения за температурой поверхности моря и суши, цветом океана и суши с высокой степени точности и надёжности, а также для мониторинга окружающей среды и климата.