Как сообщает Экопортал, ученые из Британской антарктической службы в Кэмбридже (Великобритания) использовали спутниковые снимки, чтобы подсчитать численность и основные места обитания императорских пингвинов на побережье Антарктики. О результатах исследование рассказывает журнал PLoS ONE.

Сегодня все больше ученых из различных сфер науки прибегают к использованию наблюдения за поверхностью Земли для своих исследований. Экологи из Британской антарктической службы в Кэмбридже также решили с помощью спутниковых данных получить информацию о численности и местах обитания императорских пингвинов Aptenodytes forsteri, обитающих в приполярных регионах Антарктики.

Ученые разработали и реализовали специальный алгоритм, по которому полученные из космоса фотоснимки анализировались, а компьютерная программа могла отличить колонии пингвинов на спутниковых изображениях от скал и других объектов. Таким способом и была проведена перепись пингвинов.

Популяция пингвинов в Антарктике оказалась в два раза выше ранее известных данных. По прежним оценкам ученых, популяция императорских пингвинов составляет примерно 275-350 тысяч особей. С помощью спутников ученые выяснили, что пингвинов в Антарктике обитает на самом деле больше.

Ученые надеются, что такой метод исследования популяций может быть использован и для наблюдения за другими видами антарктических животных и птиц. Благо современные спутники, делающие снимки в высоком разрешении, позволяют практически рассмотреть все мельчайшие детали и объекты на поверхности Земли.