Как сообщает GPS Клуб, в связи с тем, что в США имеется серьезный дефицит государственного бюджета, в Пентагоне серьезно опасаются, что из-за секвестрования ряда расходных статей могут возникнуть проблемы с введением в строй нового поколения орбитальной системы навигационных спутников GPS III. Конечно, военные сегодня могут заменить имеющиеся на орбите спутники аналогичными моделями, но для Министерства обороны США и гражданских организаций это станет шагом назад.

Спутниковая группировка GPS всегда имела большое значение для военных, так как изначально была создана для нужд Министерства обороны. Ситуация со временем изменилась и в наши дни гражданские пользователи активно используют GPS. Сегодня орбитальные спутники практически исчерпали свой ресурс и возможностей системы из 24 космических аппаратов уже недостаточно. Так, опыт военных показал, что в горных районах Афганистана сигнал практически не проходит из-за особенностей рельефа местности. Дальнейшее наращивание количества спутников на орбите признано нецелесообразным, так как из-за сбоев в работе одного или двух аппаратов улучшения в качестве работы GPS не произойдет. Система нуждается в серьезной модернизации, но из-за экономического кризиса запуски новых аппаратов, стоимость каждого составляет порядка 500 миллионов долларов, постоянно переносятся на все более отдаленное время.

В Министерстве обороны ищут пути снижения затрат, связанных с производством и запуском спутников. Более половины стоимости каждого спутника приходится на системы для военных нужд. Это системы слежения, способные выявлять запуск баллистических ракет с ядерной боеголовкой и другие дорогостоящие модули подобного назначения, которые сильно бьют по бюджету страны.

Бывший полковник ВВС США Брэд Паркинсон предлагает использовать новые спутники GPS, в которых была бы сильно урезана военная составляющая и некоторые элементы, касающиеся гражданской навигации. Это позволит серьезно снизить стоимость спутника, при этом все его основные GPS-возможности останутся такими, как и прежде. Спутники станут меньше, и их можно будет небольшими партиями выводить на орбиту. В таком виде система GPS III получит большое число современных спутников находящихся на разных круговых орбитах Земли, что обеспечит полное покрытие навигационным сигналом и не повлияет на основной функционал спутниковой группировки.